La fatigue est l’un des motifs les plus fréquents de consultation : on peut se sentir “vidé”, inefficace, irritable, incapable de tenir le rythme… et parfois même fatigué malgré le repos. Quand c’est ponctuel, c’est souvent un signal normal du corps. Mais lorsqu’elle dure, s’intensifie ou s’accompagne de symptômes inhabituels, la fatigue peut devenir une asthénie et révéler un déséquilibre (sommeil, stress, carence, infection, trouble hormonal, maladie chronique…).

Dans ce guide, vous allez comprendre les causes principales de la fatigue, apprendre à repérer les signaux d’alerte, et surtout appliquer un plan d’action concret pour récupérer durablement.

Fatigue “normale” ou asthénie : savoir faire la différence

La fatigue après un effort physique/mental, qui disparaît avec le repos, est généralement “physiologique”. L’asthénie correspond à une fatigue anormale lorsqu’elle persiste malgré le sommeil et le repos, avec une sensation pénible d’être “incapable” d’assurer le quotidien.

Les signes typiques d’une fatigue anormale

• Fatigue présente dès le matin, impression de ne pas “recharger”
• Baisse de concentration, mémoire, attention
• Diminution de motivation, irritabilité, hypersensibilité
• Diminution des performances physiques
• Sensation de déséquilibre entre ce que vous devez faire et ce que vous pouvez faire

À partir de quand parle-t-on de fatigue chronique ?

On parle d’asthénie chronique lorsque les symptômes se prolongent au-delà de 6 mois.

Les grandes causes de fatigue (les plus fréquentes en pratique)

La fatigue résulte souvent d’une combinaison de facteurs : mode de vie, santé psychique et causes médicales.

1) Manque de sommeil, sommeil non réparateur, rythme déréglé

Causes typiques :

• dette de sommeil (couchers tardifs, réveils nocturnes)
• insomnie répétée
• horaires irréguliers / jet lag
• réveils liés à un enfant, etc.

Point expert : “Dormir 8h” ne suffit pas si le sommeil est fragmenté (micro-réveils), si l’heure de lever varie trop, ou s’il existe un trouble du sommeil (ex. apnée du sommeil).

2) Stress, surmenage, burn-out, difficultés de vie

Le surmenage, le stress professionnel, le burn-out (épuisement professionnel) ou des difficultés personnelles (rupture, isolement…) sont des causes majeures de fatigue réactionnelle.

Signes associés fréquents (utile pour l’orientation) :

• troubles émotionnels (anxiété, tristesse, irritabilité)
• troubles cognitifs (attention, mémoire)
• manifestations physiques (céphalées, douleurs, vertiges, troubles digestifs)

3) Infections et convalescence (dont Covid long)

Les infections virales/bactériennes (grippe, mononucléose, Covid-19, etc.) provoquent souvent une fatigue qui s’améliore avec la guérison.

Covid long : la fatigue peut persister au-delà de plusieurs semaines, être fluctuante, avec récupération très longue après l’effort (post-exertional malaise).

4) Carences et causes “sang” : anémie (dont carence en fer)

Toutes les anémies peuvent provoquer une fatigue, souvent marquée quand l’anémie est importante, et d’apparition rapide.

5) Causes endocriniennes (thyroïde, diabète, surrénales…)

Des maladies endocriniennes comme l’hypothyroïdie ou le diabète de type 2 peuvent être en cause, notamment si le traitement est inadapté.

6) Troubles du sommeil (apnée, jambes sans repos…)

Un sommeil non compensateur peut être lié à :

• apnée du sommeil
• syndrome des jambes sans repos
• insomnies, parasomnies
• narcolepsie/hypersomnie

7) Médicaments, alcool, substances, intoxications

Certains médicaments (psychotropes, sédatifs, antidépresseurs, diurétiques, antihistaminiques, etc.), l’alcool, des substances ou certaines intoxications (ex. monoxyde de carbone) peuvent engendrer une fatigue.

Quand la fatigue doit alerter : les “red flags” à ne pas ignorer

Consultez rapidement si la fatigue est :

• brutale, intense, inhabituelle sans explication
• associée à essoufflement, douleur thoracique, palpitations, malaise
• associée à fièvre prolongée, sueurs nocturnes, perte de poids involontaire
• associée à troubles neurologiques (faiblesse d’un membre, troubles de la parole, vision)
• associée à tristesse profonde, idées noires, incapacité à fonctionner au quotidien
• persistante malgré repos, ou durable (semaines à mois), surtout si elle s’aggrave

Repère utile : une fatigue qui persiste malgré le repos correspond à une fatigue anormale (asthénie) et mérite une évaluation.

Plan d’action expert : quoi faire concrètement contre la fatigue (7 leviers)

Objectif : obtenir des “gains rapides” (7–10 jours) + une stratégie durable (4–8 semaines).

1) Mesurer avant d’agir : votre mini-bilan en 5 minutes

Pendant 7 jours, notez :

• heure de coucher/lever + réveils nocturnes
• niveau d’énergie (0–10) matin / après-midi / soir
• caféine (quantité + heure), alcool
• activité physique (durée, intensité)
• écrans le soir (durée + heure)

Pourquoi : la fatigue est souvent multifactorielle ; sans tracking, on corrige le mauvais levier.

2) Sommeil : la routine qui améliore le plus la fatigue

Actions à forte efficacité :

1. Heure de lever fixe (même week-end) → stabilise l’horloge biologique.
2. Lumière du jour le matin 10–20 min (extérieur si possible).
3. Écrans : réduire l’exposition tardive.
4. Caféine : évitez après début d’après-midi si vous êtes sensible.
5. Si ronflements + somnolence diurne : suspecter un trouble du sommeil (ex. apnée) et en parler au médecin.

Erreur fréquente : “compenser” en dormant très tard le week-end → cela entretient un décalage et une fatigue de type jet lag social.

3) Activité physique : ni trop, ni zéro

La fatigue peut survenir après exercices intenses, mais aussi en cas de sédentarité (perte musculaire).

Approche recommandée (simple) :

• 3–5 jours/semaine : 20–40 min modérées (marche rapide, vélo doux)
• 2 jours/semaine : renforcement léger (20 min)
• si fatigue post-virale/Covid long : progression très graduelle, éviter le “no pain no gain” (risque de sur-fatigue)

4) Nutrition & hydratation : stabiliser l’énergie

Le but est d’éviter les montagnes russes (hypoglycémie réactionnelle, grignotage).

• Protéines à chaque repas (satiété + stabilité)
• Fibres + glucides complexes (légumineuses, céréales complètes)
• Collation stratégique si coup de barre (yaourt/fromage blanc + fruit, poignée d’oléagineux)
• Si suspicion d’anémie/carence : ne pas s’auto-supplémenter “au hasard” → faire vérifier (et traiter la cause)

5) Stress : réduire la charge mentale au lieu d’ajouter des “to-do”

Si la fatigue est liée à stress/surmenage/burn-out, l’objectif n’est pas “mieux s’organiser” mais réduire la contrainte :

• prioriser 1–3 tâches essentielles/jour
• blocs sans notifications
• pauses courtes programmées
• si signes de burn-out (émotionnels/cognitifs/physiques), consulter et envisager aménagement/arrêt si nécessaire

6) Médicaments et substances : vérifier les effets fatigue

La fatigue peut être liée à des médicaments (sédatifs, psychotropes, antihistaminiques…), alcool ou autres substances : ne stoppez jamais seul, mais signalez la fatigue au prescripteur pour ajustement.

7) Quand et comment consulter efficacement (pour gagner du temps)

Arrivez avec :

• votre suivi 7 jours (sommeil/énergie)
• liste des médicaments/suppléments
• symptômes associés (perte de poids, fièvre, essoufflement, règles abondantes, ronflements, humeur…)
• contexte : infection récente, stress, changement de travail, postpartum, etc.

Repère utile : 10 à 25 % des personnes consultant un généraliste se plaignent d’être “toujours fatiguées”.

Tableau rapide : causes probables ↔ indices ↔ première action

FAQ 

Pourquoi suis-je toujours fatigué(e) ?

Le plus souvent, c’est multifactoriel : manque de sommeil ou sommeil non réparateur, stress/surmenage, convalescence, carence (ex. anémie), trouble du sommeil (apnée), ou cause hormonale (thyroïde).

Fatigue : quand faut-il consulter ?

Quand elle persiste malgré repos, dure plusieurs semaines, s’aggrave, ou s’accompagne de signes d’alerte (fièvre prolongée, perte de poids, essoufflement, douleur thoracique, troubles neurologiques, souffrance psychique importante).

C’est quoi l’asthénie ?

L’asthénie est une fatigue anormale qui ne disparaît pas (ou peu) avec le repos, avec incapacité ressentie à assurer les activités quotidiennes.

À partir de quand parle-t-on de fatigue chronique ?

Lorsque les symptômes se prolongent plus de 6 mois (asthénie chronique).

La fatigue peut-elle venir d’un burn-out ?

Oui. Le burn-out associe fatigue progressive et signes émotionnels (anxiété, tristesse, irritabilité), cognitifs (attention, mémoire) et physiques (douleurs, troubles digestifs, vertiges…).

Pourquoi je suis fatigué(e) après une infection (ou après le Covid) ?

Après une infection, la fatigue est fréquente pendant la convalescence. En cas de Covid long, elle peut persister au-delà de plusieurs semaines, être fluctuante et s’accompagner d’une récupération très longue après l’effort.

Conclusion

La fatigue n’est pas “juste dans la tête” : c’est un symptôme fréquent, souvent multifactoriel, qui peut être normal… ou devenir une asthénie lorsqu’elle persiste malgré le repos. En appliquant un plan simple (suivi 7 jours, routine sommeil, reprise d’activité progressive, réduction de la charge de stress, vérification médicaments), vous pouvez déjà obtenir des améliorations nettes. Si la fatigue dure, s’aggrave ou s’accompagne de signaux d’alerte, l’étape la plus efficace est une consultation structurée avec vos données de suivi, pour identifier la cause et traiter à la source.